本拠地、東京ドームで迎えた横浜戦
リリーフ澤村が大量失点、打線はそこそこ奮闘するも惨敗だった
ドームに響くファンのため息、どこからか聞こえる「今年は5位だな」の声
無言で帰り始める選手達の中、監督の高橋由伸は独りベンチで泣いていた
現役時代に手にした栄冠、喜び、感動、そして何より信頼できる監督とチームメイト・・・
それを今の巨人で得ることは殆ど不可能と言ってよかった
「どうすりゃいいんだ・・・」由伸は悔し涙を流し続けた
どれくらい経ったろうか、由伸ははっと目覚めた
どうやら泣き疲れて眠ってしまったようだ、冷たいベンチの感覚が現実に引き戻した
「やれやれ、帰って明日のことを考えなくちゃな」由伸は苦笑しながら呟いた
立ち上がって伸びをした時、由伸はふと気付いた

「あれ・・・？お客さんがいる・・・？」
ベンチから飛び出した内川が目にしたのは、外野席まで埋めつくさんばかりの観客だった
千切れそうなほどに旗が振られ、地鳴りのように応援歌が響いていた
どういうことか分からずに呆然とする由伸の背中に、聞き覚えのある声が聞こえてきた
「ヨシノブ、守備練習だ、早く行くぞ」声の方に振り返った由伸は目を疑った
「ま・・・真中さん？ﾎｿｲ･･･（小声）」 　「なんだパンダ、居眠りでもしてたのか？」
「い・・・稲葉代表監督？」 　「なんだ高橋、かってに稲葉を引退させやがって」
「古田さん・・・」 　内川は半分パニックになりながらスコアボードを見上げた
１番：真中　２番：宮本　３番：高橋由　４番：ペタジーニ　５番：稲葉　６番：内川　７番：古田　８番：岩村　９番：石井一
暫時、唖然としていた内川だったが、全てを理解した時、もはや彼の心には雲ひとつ無かった
「野球ができる・・・野球ができるんだ！」
ラミレスからグラブを受け取り、グラウンドへ全力疾走する由伸、その目に光る涙は悔しさとは無縁のものだった・・・

翌日、ベンチで冷たくなっている由伸が発見され、吉村と村田は病院内で静かに息を引き取った